玻璃最初由火山噴出的酸性巖凝固而得。約公元前3700年前，古埃及人已制出玻璃裝飾品和簡單玻璃器皿，當時只有有色玻璃，約公元前1000年前，中國制造出無色玻璃。公元12世紀，出現(xiàn)了商品玻璃，并開始成為工業(yè)材料。18世紀，為適應研制望遠鏡的需要，制出光學玻璃。1873年，比利時首先制出平板玻璃。1906年，美國制出平板玻璃引上機。此后，隨著玻璃生產的工業(yè)化和規(guī)?；鞣N用途和各種性能的玻璃相繼問世?，F(xiàn)代，玻璃已成為日常生活、生產和科學技術領域的重要材料。
近半個世紀以來，玻璃藝術設計以前所未有的深度和廣度滲透到人們的生活中。在造型上同時運用不同種類的玻璃及制作工藝的手法大大超過玻璃發(fā)展史上的任何時候。其中，作為玻璃造型藝術領域的一個重要分支平面藝術玻璃，在當代玻璃藝術設計領域大放異彩，成為藝術家和設計師進行藝術創(chuàng)造的獨特媒介。
玻璃的特性決定了它能夠被施以多種加工方法，形成豐富的造型形態(tài)。玻璃生產的主要原料有玻璃形成體、玻璃調整物和玻璃中間體，其余為輔助原料。主要原料指引入玻璃形成網(wǎng)絡的氧化物、中間體氧化物和網(wǎng)絡外氧化物；輔助原料包括澄清劑、助熔劑、乳濁劑、著色劑、脫色劑、氧化劑和還原劑等。
玻璃生產工藝主要包括：①原料預加工。將塊狀原料（石英砂、純堿、石灰石、長石等）粉碎，使潮濕原料干燥，將含鐵原料進行除鐵處理，以保證玻璃質量。②配合料制備。③熔制。玻璃配合料在池窯或坩堝窯內進行高溫（1550~1600度）加熱，使之形成均勻、無氣泡，并符合成型要求的液態(tài)玻璃。④成型。將液態(tài)玻璃加工成所要求形狀的制品，如平板、各種器皿等。⑤熱處理。通過退火、淬火等工藝，消除或產生玻璃內部的應力、分相或晶化，以及改變玻璃的結構狀態(tài)。
